N'Golo Kanté

N'Golo Kanté

Paris, Frankrike.

En liten pojke springer efter en fotboll.

Han heter N'Golo Kanté.

Han är inte särskilt stor. Inte särskilt stark. Och när han blir äldre kommer han fortfarande att vara mindre än många av spelarna omkring honom.

Men han springer.

Och springer.

Och springer.

Ibland verkar det nästan som om det finns två N'Golo på planen.

En som jagar bollen.

Och en som redan väntar där bollen kommer att hamna.

N'Golo föds 1991 i Paris. Hans föräldrar har flyttat dit från Mali, ett land i Västafrika.

Familjen har inte mycket pengar.

När N'Golo är elva år gammal dör hans pappa.

Fotbollen finns kvar.

Han spelar i en liten klubb som heter JS Suresnes, strax utanför Paris.

Där finns inga stora läktare. Inga kameror som följer varje rörelse. Inga tusentals människor som ropar hans namn.

Bara en fotbollsplan.

En boll.

Och andra barn som också vill spela.

N'Golo är snabb, uthållig och skicklig på att läsa spelet.

Men han är liten.

När större klubbar letar efter unga talanger är det inte honom de väljer.

Han får fortsätta i Suresnes.

Åren går.

Andra pojkar går vidare till större klubbar och bättre träningsanläggningar.

N'Golo fortsätter spela på sina vanliga planer.

Han är sjutton.

Arton.

Nitton.

Fortfarande ingen stor klubb.

Till slut får han en möjlighet hos Boulogne, en klubb i norra Frankrike.

Han börjar i reservlaget.

Det är långt från de stora arenorna.

Han spelar, tränar och arbetar sig framåt.

2013 går han vidare till Caen.

Två år senare händer något märkligt.

En engelsk fotbollsklubb som heter Leicester City vill köpa honom.

Leicester spelar i Premier League, en av världens mest uppmärksammade fotbollsligor.

Men laget har precis kämpat för att undvika nedflyttning.

Det är inte Manchester United.

Inte Chelsea.

Inte Arsenal.

Det är Leicester.

N'Golo flyttar till England.

Han är 24 år gammal.

Säsongen 2015–2016 börjar.

De flesta experter tror att Leicester kommer att få kämpa för att hålla sig kvar i ligan.

Inför säsongen har spelbolag erbjudit oddset 5 000 mot 1 på att laget ska bli mästare.

Men Leicester börjar vinna.

Och fortsätter vinna.

På mittfältet springer N'Golo Kanté.

När motståndarna anfaller är han där.

När någon tappar bollen är han där.

När hans lagkamrater behöver hjälp dyker han upp igen.

En av hans tränare skämtar om att Kanté måste ha batterier gömda i shortsen.

I maj 2016 händer det nästan ingen trodde var möjligt.

Leicester City vinner Premier League.

N'Golo Kanté är engelsk mästare.

Efter säsongen flyttar han till Chelsea.

Där vinner han Premier League igen.

Två säsonger i England.

Två olika klubbar.

Två ligatitlar.

2018 spelar han VM med Frankrikes landslag.

Frankrike tar sig hela vägen till final mot Kroatien.

De vinner med 4–2.

N'Golo Kanté blir världsmästare.

Pojken från Suresnes står nu på världens största fotbollsscen.

Men det finns en annan berättelse om N'Golo.

En som inte utspelar sig på fotbollsplanen.

När han blir en av världens mest uppskattade fotbollsspelare tjänar han också mycket pengar.

Han skulle kunna köpa nästan vilken bil han vill.

Ändå kör han länge omkring i sin lilla Mini Cooper.

Hans lagkamrater skämtar om bilen.

N'Golo skrattar.

Efter en match i London missar han tåget till Paris.

Han går till en moské för att be.

Där träffar han några människor som känner igen honom och bjuder hem honom.

Han följer med.

De äter middag tillsammans och spelar tv-spel.

En av världens mest kända fotbollsspelare sitter hemma hos några människor han just har träffat.

Ingen stor arena.

Inga kamerablixtar.

Bara några människor som tillbringar en kväll tillsammans.

År 2021 spelar Chelsea final i Champions League mot Manchester City.

Kanté är överallt på planen.

Chelsea vinner med 1–0.

Han utses till matchens bästa spelare.

Efteråt firar lagkamraterna.

Pokalen lyfts.

Fotograferna trängs.

N'Golo Kanté ler.

Det är samma man som en gång sprang omkring på en liten fotbollsplan i Suresnes.

Han är fortfarande ungefär 168 centimeter lång.

Och han springer fortfarande.